祁王府丧事低调仓促一个无足轻重、甚至带着“污点”归国的皇子，其“暴毙”并未在波澜壮阔的帝京掀起多少涟漪。
朝臣们听闻，大多只是唏嘘一句“天命如此”，市井小民或许会当做一桩奇闻谈资议论几句，但很快就会被新的新鲜事所取代。
唯有那些真正关注着皇权风向的势力，才会对这看似微不足道的“死亡”投去审视的一瞥。
太子萧锦何在东宫听闻消息时，正在欣赏新得的一幅名家字画。
他嗤笑一声，将手中的狼毫笔随意掷在笔洗里，溅起几滴墨点。
“死了？”
他语气轻慢，带着毫不掩饰的快意，“倒是省了本宫的事。
看来是十年的质子生涯，早就熬干了他的底子，不堪一击的废物。”
他丝毫没有想起，当年正是他，在父皇耳边极力怂恿，将年仅八岁的六弟萧凌云推出去，承担了那份原本可能落在他某个母族势力稍弱兄弟头上的“质子命运”萧凌云的“死”，在他看来，不过是清除了一件早己被遗忘、不光彩的旧物。
三皇子萧宇恒，母妃出身将门，自身也颇有军功，是太子之位的有力竞争者。
他得到消息时，正在校场练箭。
闻言，他只是微微皱了皱眉。
“老六……死了？”
他沉吟片刻，对身旁的心腹谋士道，“去查查，死因是否真的如宫里所说，是‘急病’。
咱们这位父皇，心思深沉得很。”
他甚至怀疑这是不是皇帝清除潜在威胁的又一种手段，毕竟，一个从敌国归来的皇子，本身就带着不确定性。
五皇子萧天琪，素以风流文采著称，交游广阔，看似不问政事，实则暗结党羽。
他在自家别院的诗会上听到消息，举着酒杯的手顿了顿，随即叹道：“六弟命薄，可惜了。”
转头便与友人继续品评新词，仿佛只是听到一个陌生人的死讯。
然而，眼底深处一闪而过的精光，却显示他并非全然不在意。
皇宫深处，武帝萧弘正在批阅奏章。
当內侍小心翼翼地禀报祁王“病逝”的消息时，他握着朱笔的手连停顿都没有，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛死的只不过是一只无关紧要的蝼蚁。
他甚至连眼皮都未曾抬一下，只挥了挥手，示意內侍退下，不要打扰他处理政务。
那份冷漠，比北境的冰雪更加刺骨。
这些反应，通过“暗夜”无处不在的耳目，很快便汇总到了萧凌云面前。
此刻的他，早己不在那座挂着白幡的祁王府。
帝京西市一家看似普通的绸缎庄后院，地下别有洞天。
宽敞的密室墙壁上挂着巨大的地图，上面标注着诸国形势、兵力部署、商贸路线，甚至还有大乾朝中部分官员的隐秘关系网。
房间内灯火通明，几张书案上堆满了卷宗和账册。
萧凌云换下了一身素缟，穿着一件深蓝色的便服，长发用一根简单的玉簪束起，更显得面容清俊，若非刻意收敛眉宇间的杀气，几乎要让人错认为是哪家饱读诗书的文弱女子。
只是那双眼眸深处沉淀的寒意与算计，昭示着他绝非表面看上去那么简单。
他仔细听着锦墨的汇报，关于太子、三皇子、五皇子以及武帝的反应。
“太子骄纵，三王多疑，五王伪善，皇帝……无情。”
他轻轻总结，语气平淡得像是在点评无关的戏文，“很好。”
这样的局面，正是他想要的。
所有人的目光都被引向别处，没有人会再去关注一个己经“死去”的皇子。
他这颗棋子，在所有人的棋盘上，都己被提前抹去了。
帝京西市“墨韵斋”书画铺，表面清静，实为暗夜核心据点。
后院地下密室灯火通明，巨幅大乾疆域图挂墙，标注着密密麻麻的符号线路。
书案堆满卷宗，空气弥漫墨香与紧绷。
萧凌云身着一身青衫便袍，乌木簪束发，更显清俊内敛。
锦墨和云枢肃立汇报：“府内眼线传递消息尽在掌握之中”云枢自信道，“太子确认‘死讯’后便不再关注；二皇子存疑未深究；三皇子无消息；五皇子松口气。”
萧凌云敲击桌面倾听。
棋子“死”对多数人是去掉变数。
“西公主闻噩耗悲痛病倒，陛下派太医诊治。”
他手指微顿，眼底闪过复杂。
“让我们的人隐秘关照，绝勿引火。”
锦墨说道：“暗夜各分部全面启动。
初云势力渗透边军后勤；西境商路控西成珍稀矿产；南境漕运新份额消化，利润回流。”
云枢递上厚册：“三月账目及三品以上官员隐秘。
户部侍郎王崇明勾结太子妃贪墨军饷证据在握；兵部司郎中是三皇子安插军中将领……”萧凌云翻阅。
数字庞大，涉盐铁、漕运、丝绸、瓷器、军械，财富通过隐秘脉络汇聚。
另一册隐秘更触目惊心。
萧凌云接过，快速翻阅着。
上面的数字庞大得惊人，涉及盐铁、漕运、丝绸、瓷器，甚至边境的军马贸易。
那些看似不起眼的商号、车马行、酒楼茶馆，背后都有“暗夜”的影子。
财富如同血液，通过这些隐秘的脉络，源源不断地汇聚到他手中。
而另一本册子上记录的秘密，则更加触目惊心：某位道貌岸然的尚书大人有龙阳之癖，私下蓄养孪童；某位手握兵权的将军曾谎报军功，杀良冒充；太子与某位边镇节度使书信往来密切，似有结盟之意；三皇子暗中派人接触江湖杀手组织，意图不明；五皇子则与江南豪商过从甚密，大量钱财来路可疑……这些秘密，如今都成了他手中的利刃，只待时机成熟，便可给予敌人致命一击。
“江南的漕运，我们要再拿下两成份额。”
萧凌云指着地图上贯穿南北的运河线，声音果断，“告诉负责此事的掌柜，不惜代价。
另外，陇西的军马渠道，必须牢牢握在我们自己人手里，绝不能被三皇子的人渗透。”
“是。”
云枢躬身记录。
“还有，”只见萧凌云目光转向另一份情报，“查清楚，去年冬，克扣边境守军棉衣军饷，导致数千将士冻伤的那批贪腐案，背后除了己经抛出来的那几个替罪羊，还有谁？
重点查查户部侍郎王崇明。
他和太子妃的娘家，似乎走得很近。”
“王崇明证据关键时刻用。
兵部司郎中找机会‘病退’，换我们的人，动作干净。”
“属下明白。”
一条条指令清晰地下达，整个“暗夜”组织在他手中高效而隐秘地运转着。
“对了，有没有师父他老人家的消息？”
萧凌云把玩着手中玉蝉，那是天玑阁至高无上的存在，阁主信物。
“阁主在外云游，行踪不定。
前些阵子他老人家传来消息，大乾皇宫里可能有大宗师强者存在，让主子务必小心行事！”
萧凌云精光一闪。
师父白晓生判断无错！
父皇隐藏果然深！
大宗师境皇帝威慑力截然不同。
“顾流云呢？”
“深居简出，修为如渊，是陛下最利最稳的刀。”
在他看来，顾流云是计划极大变数，需慎重。
他盯着墙上的地图，目光沉凝。
假死仅第一步，需在混乱中找切入点重新“活”，以全新身份搅动风云。
“是时让‘颜少卿’露脸了。”
他不紧不慢地说道。
……………………己是深夜。
密室内只剩下萧凌云一人。
他走到墙边，抬头看着那张巨大的大乾疆域图，目光最终落在帝都中心，那片代表皇宫的朱红色区域。
权力，财富，情报……他都己悄然布局。
但还不够。
要扳倒那座大山，要撕碎那些将他踩入泥泞的人，他还需要更多的筹码，更需要一个恰当的时机。
他伸出手，指尖轻轻点在地图上“帝京”两个字上。
冰冷的目光，如同最锋利的匕首，仿佛要刺穿这厚厚的图纸，首抵那九重宫阙的核心。
“萧弘正，萧锦何……还有你们所有人。”
“好好享受你们最后的安宁吧。”
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