“表小姐，您醒了吗？”
小心翼翼的敲门声，伴随着一个略显稚嫩的女声，将顾不言从翻涌的思绪中拉扯出来。
她深吸一口气，迅速敛去眼中所有的锋芒与冷意，只余下恰到好处的迷茫与一丝惊魂未定的脆弱。
她理了理身上素净的寝衣，走到门边，轻轻拉开了门栓。
门外站着一个小丫鬟，约莫十三西岁，梳着双丫髻，手里端着一盆温水，正怯生生地看着她。
“表小姐，您……您脸色不太好，是做噩梦了吗？”
小丫鬟看着她苍白的脸，关心地问道。
顾不言微微垂眸，长而密的睫毛像两把小扇子，在眼下投出淡淡的阴影。
她轻轻“嗯”了一声，声音细弱蚊蝇，带着刚醒时的沙哑和一丝不易察觉的颤抖。
“奴婢是夫人派来伺候您的，叫春桃。”
小丫鬟见她这般柔弱模样，声音也不自觉地放得更轻，“您先洗漱吧，早膳一会儿就送来。”
顾不言点了点头，侧身让春桃进来。
她安静地坐在梳妆台前，任由春桃为她梳头。
铜镜里，那张我见犹怜的脸庞，配上她刻意维持的、带着几分疏离和怯生生的表情，活脱脱一个受尽委屈、小心翼翼寄人篱下的小孤女。
完美。
顾不言在心里给自己这初步的“角色塑造”打了个满分。
“春桃，”她轻声开口，像是鼓足了勇气，“我……我昨晚好像听到外面有人说话……是府里来了客人吗？”
春桃一边熟练地帮她绾着一个简单的发髻，一边随口答道：“表小姐您听错了吧？
昨晚府里安静得很。
倒是前几天，永宁侯府的世子爷来过，跟老爷在书房说了好一会儿话呢。”
永宁侯府……世子爷……陆宸！
顾不言端着茶杯的手几不可察地微微一颤，杯中的水漾开细微的涟漪。
她强行压下心头瞬间涌起的惊涛骇浪，面上却露出恰到好处的好奇：“永宁侯世子？
是……很大的人物吗？”
“那是自然！”
春桃年纪小，没什么心机，见这位表小姐似乎对京城人事一无所知，便打开了话匣子，“陆世子可是咱们长安城里有名的翩翩公子，家世好，人品好，模样也好！
而且啊，他如今可是陛下跟前的红人，前途无量呢！”
人品好？
前途无量？
顾不言几乎要冷笑出声。
是啊，踩着她的尸骨，用她的鲜血染红的顶戴，自然是“前途无量”！
“是吗……”她低低地应了一声，语气里带着一丝不易察觉的冰冷，随即又像是想起了什么，怯怯地问，“那……他定亲了吗？”
春桃嘻嘻一笑：“表小姐，您也好奇这个呀？
京城里好多贵女都盯着陆世子呢！
不过听说世子爷眼光高得很，至今还未定下。
都说啊，他好像是在等什么人……”等人？
顾不言心口像是被针扎了一下。
等谁？
难道是在她“死后”惺惺作态，演一出情深不寿的戏码给自己立牌坊吗？
真是……令人作呕。
她不再询问陆宸的事，转而状似无意地问道：“我初来京城，什么都不懂……如今朝中，还有像……像以前那个姓顾的大奸臣那样的人吗？”
她提到“顾”字时，声音微微发颤，仿佛只是提起这个名字就让她害怕。
春桃果然被她带偏了，立刻压低了声音，带着几分神秘和厌恶说道：“表小姐可别再提那个人了！
死都死了好几年了，提了都晦气！
如今朝堂上，最厉害的就是首辅沈大人了！”
沈大人？
顾不言梳理发丝的手指微微一顿。
沈砚辞。
她前世在朝堂上最大的对手，那个永远一副清冷端方、仿佛不食人间烟火模样的男人。
他们斗了整整五年，彼此都恨不得将对方除之而后快。
没想到，她死了五年，他倒是混得风生水起，成了首辅。
“首辅大人……他很厉害吗？”
她继续扮演着不谙世事的小白花。
“当然厉害！”
春桃眼中露出崇拜的光芒，“沈首辅可是咱们天启朝的栋梁！
清正廉明，智谋无双！
而且啊，”她声音更低了，带着点少女的憧憬，“沈大人长得可好看了，就是……就是太冷了，听说他从来不苟言笑，京城的贵女们都没人敢往他跟前凑呢。”
顾不言默默听着，心中冷笑。
沈砚辞，智谋无双？
这点她承认。
但那副清冷孤高的样子，不过是表象罢了。
她比谁都清楚，那个男人骨子里有多腹黑，多难缠。
看来，这五年，他倒是把他的“人设”经营得越发完美了。
洗漱完毕，春桃端来了早膳——一碗清粥，几碟小菜，算不上精致，但也干净清爽。
“表小姐，夫人说了，让您用完早膳去她院里一趟。”
春桃一边布菜一边说道。
顾不言动作优雅地小口喝着粥，心里快速盘算着。
她如今寄居的这户人家，从春桃的只言片语和这房间的布置来看，应该是个不算顶富贵但也体面的人家。
这位“夫人”，想必就是这家的主母，她的“远房姨母”。
去见见也好，正好摸清这府里的情况，以及……她这位“姨母”对她的态度。
用完早膳，顾不言在春桃的引领下，穿过几道回廊，往主院走去。
一路上，她低眉顺眼，脚步轻缓，努力将自己缩成一个没什么存在感的影子。
偶尔有路过的丫鬟小厮好奇地打量她，她也只是飞快地抬眼看一下，便立刻受惊般垂下头，活脱脱一个胆小怯懦的乡下姑娘。
演技浑然天成。
主院比她的住处宽敞精致许多。
厅堂里，一位穿着绛紫色缠枝莲纹褙子的中年妇人正端坐在主位上，手里捧着一杯茶，神态间带着一股当家主母的雍容与审视。
想必这就是柳夫人了。
顾不言上前，规规矩矩地行了个礼，声音细弱：“不言给姨母请安。”
柳夫人放下茶盏，目光在她身上扫了一圈，带着几分打量，几分不易察觉的怜悯，还有一丝……若有若无的嫌弃。
“起来吧，不必多礼。”
柳夫人的声音还算温和，但带着一种居高临下的疏离，“在这里住得可还习惯？
下人们伺候得可还周到？”
“回姨母的话，一切都好，谢姨母收留。”
顾不言低着头，声音依旧小小的，带着感激。
柳夫人点了点头：“你爹娘去得早，你既投奔了我，我自然不能亏待你。
只是……”她话锋一转，语气严肃了几分，“京城不比乡下，规矩多，人也复杂。
你既姓顾，就更要谨言慎行，莫要惹人闲话，尤其是……莫要与那个名声不好的奸臣扯上关系，平白带累了府里的名声。”
顾不言心中冷笑，面上却是一副受教又惶恐的模样，连忙应道：“不言明白，不言一定谨记姨母教诲，绝不敢给府上添麻烦。”
柳夫人见她如此“乖巧”，脸色缓和了些许：“嗯，明白就好。
过几日吏部尚书府上有个赏花宴，我给你备了份礼，你随我一同去吧，也好见见世面，认认人。”
赏花宴？
顾不言心思微动。
这可是个收集情报、观察“敌情”的好机会。
她立刻露出恰到好处的惊喜和一丝不安：“多谢姨母！
只是……不言出身乡野，怕……怕举止不当，丢了姨母的脸……无妨，届时跟在我身边，少说话便是。”
柳夫人挥了挥手，显然没指望她能在宴会上有什么出色表现，带她去，不过是全了亲戚情分，免得被人说闲话。
“是，不言知道了。”
顾不言乖巧应下，低垂的眼眸中，却闪过一丝狡黠的光。
吏部尚书府……如果她没记错，前世那个处处与她作对的吏部尚书柳擎，有个宝贝女儿，就叫柳如烟。
骄纵跋扈，头脑简单，是陆宸的疯狂爱慕者之一。
真是……瞌睡就有人送枕头。
就在这时，门外传来一阵清脆又带着几分娇纵的笑语声。
“娘！
您看我新得的这支步摇好看吗？”
话音未落，一个穿着鹅黄色绫裙、满头珠翠的少女像一只花蝴蝶般飞了进来，身后还跟着两个丫鬟。
这少女约莫十五六岁，容貌娇艳，眉眼间却带着一股被宠坏的骄横之气。
她一进来，目光就落在了站在厅中的顾不言身上，上下打量着她，眼神里带着毫不掩饰的审视和……一丝轻蔑。
“哟，这就是娘提起的那个来投亲的表姐？”
少女撇了撇嘴，语气不算客气，“长得倒是还行，就是这身打扮……也太素净了些，跟个乡下丫头似的。”
“如烟！
不得无礼！”
柳夫人轻斥了一声，但语气并不严厉，显然对女儿的骄纵早己习惯。
她转向顾不言，介绍道：“不言，这是你表妹，如烟。
如烟，这是你顾家表姐，以后要好好相处。”
柳如烟？
顾不言心中冷笑更甚。
果然是冤家路窄。
前世这柳如烟就没少在她还是“顾大人”时，受她父亲指使给她使绊子，虽然那些手段在她看来幼稚得可笑。
如今，倒是换了个身份重逢了。
顾不言立刻对着柳如烟福了一福，声音愈发柔弱，带着一丝被指责后的无措和惶恐：“不言见过表妹。
表妹天生丽质，戴什么都好看。
不言……不言初来乍到，不懂京城的穿戴，让表妹见笑了。”
她这副伏低做小、怯懦可怜的样子，果然取悦了柳如烟。
柳如烟虚荣心得到满足，哼了一声，没再继续刁难，转而缠着柳夫人说起步摇和赏花宴的事来。
顾不言安静地站在一旁，低眉顺眼，仿佛一个无关紧要的背景板。
然而，谁也没有注意到，在她低垂的眼眸深处，那冰冷而狡黠的光芒，再次一闪而过。
柳如烟……赏花宴……陆宸……沈砚辞……好，很好。
这长安城的水，看来比她想象的还要深。
而她这朵刚刚决定要扎根于此的“小绿茶”，是时候，开始悄悄舒展枝叶，准备……搅动风云了。
她微微勾起唇角，露出一抹无人察觉的、极淡的弧度。
游戏，开始了。
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